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Aug 23, 2023

Opinião: CT pode parar de aquecer edifícios com gás fóssil. Veja como.

O Capitol Area System (CAS) em Hartford é uma oportunidade única para mostrar como

O Capitol Area System (CAS) em Hartford é uma oportunidade única para mostrar como Connecticut pode fazer a transição de prédios aquecidos com gás fóssil para aquecimento (e resfriamento) usando eletricidade como combustível.

Em 2019, o estado de Connecticut comprou o CAS, um sistema de tubulações subterrâneas que aquece e resfria 15 grandes edifícios públicos e privados no centro de Hartford. Até recentemente conhecido como CDECCA, o CAS originalmente consistia em uma usina de geração elétrica de combustível fóssil combinada com caldeiras que produziam vapor que circulava pelo sistema. As turbinas de geração foram desativadas em 2021, eliminando o que o Dr. Mark Mitchell, ex-diretor de saúde de Hartford, chamou de terceiro maior poluidor da cidade.

Isso significa que o CAS agora aquece seus 15 prédios em um circuito de três milhas com água quente produzida por caldeiras a gás. Mas o sistema está desatualizado, continua usando gás fóssil e precisa ser reformado. A questão é reconstruí-lo como um novo sistema de combustível fóssil ou reconstruí-lo de uma maneira que resolva os problemas de saúde, emissões de gases do efeito estufa e custos produzidos pela queima de gás fóssil.

Existe mais de uma solução eletrificada para um CAS redesenhado, mas, na minha opinião, a mais provável é algo chamado rede geotérmica. Bombas de calor geotérmicas individuais (GSHP) extraem calor do solo no inverno e depositam calor lá no verão, usando um sistema de circuito fechado de tubos. Em um sistema geotérmico de rede, vários edifícios compartilham um circuito térmico que pode passar por baixo de uma rua, com cada edifício entrando no circuito com seu próprio GSHP. O loop térmico pode extrair calor do solo por meio de poços, corpos de água próximos, sistemas de esgoto ou até mesmo outros edifícios no loop.

Acontece que há uma instalação substancial e benefícios operacionais em comparação com múltiplas fontes individuais de ar ou sistemas de fontes terrestres. Massachusetts e Nova York estão entre os estados que estão explorando ativamente se a rede geotérmica pode substituir o gás fóssil como uma maneira mais saudável, menos cara e que emite menos GEE para aquecer edifícios no Nordeste. Para ter uma noção melhor de como é um sistema geotérmico de rede, como ele funciona e quais são os benefícios, assista a este vídeo de 2 minutos.

O que isso tem a ver com CAS? Bem, o CAS já é um sistema de circuito térmico compartilhado, mas atualmente é alimentado por uma usina de combustível fóssil localizada centralmente. O Departamento de Serviços Administrativos de Connecticut (DAS) precisa fazer a transição da infraestrutura existente para um sistema sem combustível fóssil que pode se parecer muito com rede geotérmica. Se o fizerem, os benefícios serão múltiplos.

Felizmente, o DAS parece estar indo na direção certa, mas o design final não é certo. O DAS fez esta declaração encorajadora: "O Estado está trabalhando com consultores que têm experiência na descarbonização de sistemas de aquecimento e resfriamento urbano e está analisando várias tecnologias para atingir as metas, além de considerar mudanças operacionais que podem ajudar os edifícios a reduzir a demanda". No entanto, o DAS lista no site da CAS 'caldeiras de alta eficiência' como uma solução e em outro lugar no site diz que o primeiro passo é instalar caldeiras de água quente a gás de alta eficiência para substituir as antigas caldeiras de vapor ineficientes. Em nenhum lugar a DAS se compromete inequivocamente com uma solução de combustível não fóssil.

O DAS precisa cumprir seu compromisso parcial de tornar o CAS um projeto descarbonizado e sem combustível fóssil para o bem da saúde dos residentes do bairro e a oportunidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. E se o CAS se tornar o primeiro sistema geotérmico de rede de Connecticut, servirá como um modelo de como o estado pode fazer uma mudança total na maneira como aquece os edifícios.

Peter Millman é vice-presidente da People's Action for Clean Energy

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