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May 14, 2023

O histórico navio a vapor Waverley enfrenta um déficit de £ 200.000 depois que o preço do combustível dobra

No entanto, como Waverley se prepara para ir para a Inglaterra por cinco semanas no sul

No entanto, enquanto Waverley se prepara para ir para a Inglaterra por cinco semanas na costa sul e no Tâmisa, o último navio a vapor marítimo do mundo enfrenta outros grandes desafios devido ao aumento dos custos de combustível e à falta de pessoal qualificado, descobriu o The Scotsman.

A Waverley Excursions, que opera a embarcação, disse que enfrenta um déficit de £ 200.000 por causa da quase duplicação dos preços dos combustíveis.

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O dinheiro será necessário para pagar a doca seca anual "MoT" do navio neste inverno para poder navegar novamente em 2023.

O gerente geral Paul Semple também revelou que a temporada deste ano quase não foi adiante devido a dificuldades em recrutar um engenheiro-chefe, com o cargo preenchido apenas no último momento.

As novas dores de cabeça para o navio construído e sediado em Glasgow, que está comemorando seu 75º aniversário, ocorrem depois que Waverley perdeu uma temporada em 2019 pela segunda vez em sua história, para substituição da caldeira.

Isso foi seguido por um 2020 desastroso que foi amplamente eliminado pelas restrições da Covid, e ainda mais reduzido quando o navio foi danificado ao atingir o píer de Brodick em setembro.

O número de passageiros também foi drasticamente limitado no verão passado pela pandemia.

O patrocínio se recuperou este ano para 65.000, com o total após as viagens finais de Clyde, de 15 a 16 de outubro, a chegar a 100.000 viagens – semelhante a 2018.

Semple disse que junho e julho "não foram particularmente movimentados, mas o tempo não estava bom", embora agosto tenha sido "muito forte", com grande parte da primeira metade do mês esgotada.

As viagens neste sábado e domingo também devem estar perto da capacidade de 600 passageiros do Waverley.

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No entanto, Semple disse que uma sobretaxa de combustível de £ 4 anunciada em maio, que pode precisar ser aumentada, foi insuficiente para compensar a disparada dos preços dos combustíveis de 55 pence para cerca de £ 1 o litro.

Isso significava que Waverley estava custando £ 13,50 por minuto para funcionar apenas com combustível.

Falando ao The Scotsman em uma viagem para Dunoon e Rothesay na sexta-feira, Semple disse: “É um aumento significativo de uma temporada para a outra e uma grande montanha para escalarmos.

"Minha grande preocupação é que estamos gastando muito dinheiro para operá-la, o que não nos dará todo o dinheiro para a reforma do inverno.

“Acho que teremos um déficit de várias centenas de milhares [de libras] para passar o inverno por causa desse gasto extra, principalmente com combustível, o que certamente é um grande desafio.

“A maior parte da reforma é a doca seca em abril – o MoT anual do navio – e, no momento, não nos vejo tendo dinheiro para a doca seca, que geralmente é de £ 150.000 a £ 200.000.

“Eu vejo isso como a diferença no momento, ou um pouco mais.

"Mesmo com uma costa sul realmente forte e o Tâmisa [temporada], vejo que não temos todo o dinheiro para passar o inverno e vamos precisar de apoio externo extra, como mais arrecadação de fundos."

Mas Semple encontrou conforto no "forte apoio" dos passageiros.

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Ele disse: "Quando dizemos a eles que há uma sobretaxa de combustível, eles quase concordam que deveríamos fazer isso.

"Para contextualizar, você pode comprar uma passagem por £ 40, mas isso significa pagar apenas três minutos de combustível e você fica no navio por oito horas.

"As pessoas então entendem por que o ingresso é esse preço."

O Sr. Semple também teve que lidar com a escassez de funcionários-chave com experiência adequada devido à singularidade da Waverley.

Ele disse: "Quando o navio entrou em doca seca em abril, eu não sabia se poderíamos navegar nesta temporada porque eu só tinha um engenheiro-chefe, que só conseguiu fazer metade da temporada - eles trabalham três semanas, três semanas desligado.

"Eu estava sentado em uma posição muito desconfortável, sabendo que deveríamos entrar em serviço, mas sem ter as pessoas a bordo que poderiam fazer o trabalho.

"O cronograma estava esgotado, as reservas estavam chegando e eu ainda não tinha a cobertura completa do engenheiro.