Notícias

Nov 20, 2023

União Soviética da Ucrânia

Quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, deixou para trás um presente inesperado para

Quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, deixou para trás um presente inesperado para a era da mudança climática. Abaixo das vilas e cidades da Europa Oriental, os planejadores soviéticos projetaram vastas redes de tubulações que transportavam vapor e água quente para residências, escolas, lojas, hospitais e muito mais. Esses sistemas centralizados – ligados e desligados pelas autoridades – forneciam aquecimento barato e universal em municípios inteiros. Trinta anos após a independência, apesar dos sérios declínios no serviço devido ao subinvestimento, o aquecimento distrital ainda representa a maior parte da geração de calor na Estônia, Lituânia e Eslováquia. Na Ucrânia, em 2021, 53% das residências urbanas ainda dependiam dele, de acordo com dados compartilhados com a TIME pelo Projeto de Segurança Energética da Ucrânia da USAID.

Essa é uma grande vantagem na transição energética. Embora a água nas redes de aquecimento distrital seja geralmente aquecida por usinas de carvão ou gás natural, é relativamente fácil adaptá-las para escoamento de bioenergia ou calor residual de sistemas de esgoto, estações de energia elétrica ou até data centers. Isso é muito mais simples, barato e potencialmente mais eficiente em termos de energia do que substituir milhares de caldeiras movidas a combustíveis fósseis em um bairro. Na Europa Ocidental, onde as redes de aquecimento centralizado são menos comuns, as cidades estão correndo para desenvolvê-las. Eles podem aprender com a Ucrânia: nos últimos anos, doadores estrangeiros preocupados com o clima têm financiado reformas de sistemas em dificuldades em cidades como Kiev, Zhytomyr e Kremenchuk, como modelos do que é possível.

"Existe um grande potencial para reduzir as emissões de CO2 em quantidades que muitas cidades sonhariam, mas [na Ucrânia] temos a infraestrutura instalada", diz Carsten Rothballer, coordenador da rede de cidades europeias Governos Locais para a Sustentabilidade.

Mas desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, essa infraestrutura se tornou um ponto-chave de vulnerabilidade. Na semana passada, os russos lançaram seus ataques mais intensos à infraestrutura de energia da Ucrânia desde a primavera, destruindo 30% das usinas de energia do país e causando "apagões maciços em todo o país", segundo o presidente Volodymyr Zelenskyy. As autoridades ucranianas acreditam que o Kremlin tem conhecimento íntimo do sistema de aquecimento da era soviética e que tentarão destruí-lo durante o inverno, quando as temperaturas médias na Ucrânia variam entre 23°F e 37°F.

Uma versão desta história apareceu pela primeira vez no boletim Climate is Everything. Para se inscrever, clique aqui.

O aquecimento urbano está particularmente em risco: ao contrário de sistemas mais descentralizados, ele precisa de água, eletricidade e usinas de aquecimento para funcionar – bem como um suprimento constante de gás natural ou carvão. Se algum deles parar de funcionar por um longo período de tempo, os canos podem congelar e rachar. A mesma coisa poderia acontecer se prédios atingidos por bombas fossem deixados conectados à rede, deixando o ar frio entrar pelas janelas explodidas e possivelmente destruindo o sistema de bairros inteiros.

"Já houve danos sérios, mas os ucranianos estão fazendo tudo o que podem para consertar rapidamente", diz Diana Korsakaite, especialista em aquecimento urbano da empresa de engenharia Tetra Tech, com sede em Kiev. Para ajudar, o programa de segurança energética liderado por Korsakaite, financiado pela USAID, se concentrou na compra de recursos de emergência para as cidades consertarem seus sistemas de aquecimento, incluindo quase 900 geradores de energia de emergência em caso de corte de eletricidade, mais de 40 milhas de tubos de aço para substituir seções quebradas da rede e 237 casas de caldeiras móveis que podem ser transportadas para edifícios em necessidade.

Mesmo onde o aquecimento distrital escapa da destruição, os ucranianos estão se preparando para o frio: o chefe de gás do país disse em agosto que, devido à escassez de gás natural, as temperaturas internas do sistema seriam ajustadas para cerca de 64 ° F - cerca de 7,2 ° F abaixo do normal. Se a infraestrutura falhar e as pessoas não puderem aquecer suas casas, "poderá se tornar uma questão de vida ou morte", disse o diretor da OMS na Europa em 14 de outubro.

O destino a longo prazo do aquecimento distrital na Ucrânia será decidido pelo que acontecer após o fim da guerra. Se confrontado com um sistema quebrado e poucos recursos, Rothballer diz que os governos locais podem ter que apressar os reparos. Isso poderia deixar os níveis de serviço ainda mais esgotados e atrasar os esforços de descarbonização.