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Oct 11, 2023

O longo caminho de Serra Leoa para limpar fogões

FREETOWN, Serra Leoa — Durante anos, Hawa Augusta Kamah foi cozinheira particular

FREETOWN, Serra Leoa – Durante anos, Hawa Augusta Kamah, cozinheira de uma escola particular aqui, passava horas todas as semanas em uma cozinha ao ar livre apertada trabalhando em grandes fogões a carvão preparando comida para 600 alunos. A cada respiração, ela inalava a fumaça e ignorava a sensação incômoda em seu peito, que se tornava mais intensa quanto mais tempo ela ficava exposta ao calor que emanava dos fogões.

Mas, ela disse, tudo mudou há cerca de dois anos, quando a escola trocou os antigos fogões por modelos projetados para cozinhar de forma mais limpa.

"Este é melhor", disse Kamah, 45, em um dia sufocante de fevereiro. Passava pouco das 9 da manhã e os novos fogões já estavam acesos, o vapor subindo de cada uma das enormes panelas de prata no topo.

Esses fogões fazem parte de um movimento global de décadas para substituir a cozinha a céu aberto e os fogões não isolados, que podem ser fontes significativas de emissões de aquecimento climático e poluição perigosa do ar interno. As substituições, engenhocas de metal isoladas, são projetadas para conter melhor o calor e cozinhar os alimentos mais rapidamente. Embora não sejam tão limpos quanto os aparelhos a gás ou elétricos, eles devem ser uma melhoria para as pessoas que dependem da queima de combustível sólido, como madeira, carvão ou outras formas de biomassa.

Globalmente, cerca de 30 por cento das emissões de gases de efeito estufa da degradação florestal estão ligadas à colheita de combustível de madeira, de acordo com um relatório divulgado no ano passado pela organização sem fins lucrativos Clean Cooking Alliance. Cerca de uma gigatonelada de dióxido de carbono equivalente é produzida a cada ano a partir da queima de combustíveis de madeira – o que representa cerca de 2% das emissões globais, aproximadamente a mesma parcela da aviação, observa o relatório.

A exposição à fumaça e outros poluentes de incêndios domésticos está ligada a cerca de 3,2 milhões de mortes prematuras anualmente em todo o mundo e continua sendo um dos principais fatores de doenças e mortes relacionadas à poluição na África.

No entanto, fazer a mudança para fogões mais limpos tem sido difícil. Em 2020, cerca de um terço da população global ainda não tinha acesso total a combustíveis limpos e tecnologia para cozinhar, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Em Serra Leoa, cerca de 99% das pessoas ainda usam métodos de cozimento sujos, apesar de anos de esforços para disseminar o uso de tecnologia aprimorada.

Até mesmo Kamah, que disse preferir cozinhar com os fogões melhorados da escola, está usando um fogão de segunda mão ineficiente em casa.

"Não tenho dinheiro", disse Kamah, que anteriormente cozinhava sobre lenha e três pedras colocadas em uma chapa de metal corrugado. Seu salário mensal, disse ela, é de 800 leones, ou cerca de US$ 40 - o salário mínimo do país - e a maior parte vai para o aluguel, serviços públicos e cuidados com seus três filhos.

Agora, um esforço local para empurrar fogões está ganhando força, com funcionários do governo, empresários e fabricantes de fogões artesanais tentando levar os aparelhos para mais lares da Serra Leoa - ou seja, tentando resolver os principais obstáculos, como custo e falta de vontade de usar nova tecnologia.

Hannah Max-Macarthy, diretora administrativa de uma empresa com sede em Freetown que ajudou a fornecer os novos fogões para a escola, disse que mulheres como Kamah a lembram de sua própria mãe, que morreu aos 46 anos depois de uma vida inteira fumando peixe em fogueiras.

"Cada mulher que posso alcançar agora para ajudar a salvar sua saúde é quase como estender a mão para minha mãe", disse Max-Macarthy, 44, cuja empresa fabrica fogões com a marca Wonder Stoves.

Os Fogões Wonder existem desde 1990. A empresa fabrica fogões isolados projetados para reduzir a quantidade de combustível necessária para cozinhar. Em comparação com o fogo aberto, esses fogões devem produzir menos fumaça e ser mais confortáveis ​​e seguros de usar.

Mas esse tipo de fogão fez incursões marginais em Serra Leoa. Embora os dados sobre os métodos de cozimento no país sejam escassos, a maioria das pessoas ainda usa fogões menos eficientes ou fogueiras a lenha de três pedras, dizem os especialistas. Ter um fogão a gás ou elétrico é um luxo acessível apenas a uma pequena minoria.