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Jan 01, 2024

Nova York aprova proibição de gás em novos edifícios, o que significa más notícias para o setor

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Nova York acaba de aprovar a primeira lei estadual para proibir o gás em novos edifícios. Outros poderiam seguir.

Os republicanos têm saltado ansiosamente em defesa do fogão a gás desde que ele entrou na briga da guerra cultural. Mas há um grande erro de cálculo: a indústria do gás natural precisa muito mais dos estados azuis do que dos vermelhos.

O sinal mais claro de que a indústria do gás natural está perdendo espaço entre sua base de clientes mais valiosa está em Nova York. Na quarta-feira, a governadora Kathy Hochul assinou o primeiro orçamento para incluir uma proibição estadual de gás em novos edifícios. A lei exige que novos edifícios com menos de sete andares tenham aquecimento e cozinha totalmente elétricos até 2026, e edifícios mais altos para atender aos requisitos até 2029. Existem algumas exceções notáveis ​​para o setor comercial, incluindo restaurantes, lavanderias e hospitais. A lei se baseia em uma proibição semelhante de gás na cidade de Nova York, aprovada em 2021.

Cidades e estados em todo o país estão analisando seriamente suas opções de eletrificação. Mais de 100 municípios tomaram medidas para interromper a expansão do gás, e Washington e a Califórnia também avaliaram ações em todo o estado. Enquanto isso, Illinois considerou adicionar etiquetas de advertência aos novos fogões a gás vendidos no estado.

Ativistas climáticos e ativistas ambientais têm duas motivações principais para direcionar o gás em edifícios. Uma delas é a poluição do ar produzida pelo gás natural. Quando o gás natural entra em combustão dentro de casa, as concentrações de dióxido de nitrogênio podem atingir níveis prejudiciais para nossos pulmões e corações. A segunda preocupação é a poluição climática — o gás natural é composto de metano, que aquece a atmosfera ainda mais rápido do que o dióxido de carbono. Evidências crescentes apontam para vazamentos de metano onde quer que o gás seja usado, mesmo na cozinha. As emissões de carbono dos edifícios também são um dos principais impulsionadores das mudanças climáticas. Nos Estados Unidos, 13% dos gases de efeito estufa vêm de edifícios comerciais e residenciais movidos a combustíveis fósseis.

Mas como partes do país dependem mais do gás do que outras, algumas cidades e estados contam com uma parcela desproporcional dessas emissões climáticas. Nova York é um deles. Assim como um monte de outros estados azuis pesando ação.

Nova York não pode tomar medidas sérias sobre a mudança climática sem considerar o impacto da seus edifícios. O estado depende de petróleo e gás para 80% do aquecimento doméstico, e o gás domina a mistura. Os edifícios são o número 1 em emissões de gases de efeito estufa tanto para a cidade de Nova York quanto para o estado, ultrapassando o transporte.

A lei visa apenas novas construções (cerca de 40.000 novas casas são construídas a cada ano) e faz algumas concessões para torná-las politicamente palatáveis. Uma delas é isentar certos setores comerciais, incluindo restaurantes, de usar eletricidade em novas construções. "Desde o início, tanto na cidade quanto no estado, decidimos que não queríamos tentar superar a oposição da indústria de restaurantes", disse Pete Sikora, ativista climático do New York Communities for Change, um grupo que pressionou pela legislação.

Outra parte do orçamento proposto por Hochul não se tornou lei, mas prevê a próxima luta pelo gás: uma exigência para que os edifícios existentes eliminem gradualmente o gás, garantindo que as novas substituições sejam elétricas. Com o tempo, a substituição de fornos moribundos por alternativas elétricas pode aumentar. “Cada vez que você instala uma caldeira de combustível fóssil, você bloqueia pelo menos mais 15 anos de nova poluição”, disse Sikora.

A indústria do gás está preparada para lutar e já tem dezenas de contra-ofensivas em todo o país (uma de suas abordagens mais criativas tem sido contratar celebridades influentes menores para defender o fogão a gás).

A indústria provavelmente contestará a lei de Nova York no tribunal. Nesse ínterim, o lobby nacional da indústria do gás, a American Gas Association, respondeu à proibição enfatizando os limites da escolha do consumidor. “Qualquer esforço para proibir o gás natural aumentaria os custos para os consumidores, prejudicaria o progresso ambiental e negaria energia acessível a populações carentes”, disse a presidente e CEO da American Gas Association, Karen Harbert, em comunicado.