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Oct 26, 2023

Quer escolher um clima

A mudança climática está na mente de muitos na classe de 2027 e pode ser um

A mudança climática está na mente de muitos na classe de 2027 e pode ser um fator crítico em como os alunos do ensino médio farão suas escolhas finais nas próximas semanas. Para muitos futuros alunos, a mudança climática é uma ameaça existencial. Assim, faculdades e universidades em todo o país estão buscando e encontrando maneiras inovadoras de reduzir suas emissões e se tornarem mais sustentáveis ​​ambientalmente.

Um total de 413 escolas, ou cerca de 10% das instituições de ensino superior dos EUA – onde estão matriculados cerca de 30% dos estudantes universitários americanos em período integral – assinaram um compromisso climático da Second Nature, uma organização comprometida em acelerar a ação climática por meio dessas instituições. Ao assinar, as escolas prometem alcançar a neutralidade de carbono o mais rápido possível, de acordo com Tim Carter, presidente da organização.

Algumas grandes instituições têm estado na vanguarda dos esforços em direção à sustentabilidade, mas o esforço está crescendo à medida que faculdades de todos os tamanhos se juntam à luta. Muitos também estão adotando soluções específicas para sua comunidade ou ambiente local.

Já se perguntou o que acontece com toda a comida não consumida nos refeitórios? Para onde vai sua comida depois de ser transportada em esteiras transportadoras?

A resposta é sombria. A maior parte dos resíduos alimentares gerados nos refeitórios universitários acaba no lixo e depois em um aterro sanitário. De modo geral, o desperdício de alimentos é o material mais comum despejado em aterros sanitários e incinerado nos Estados Unidos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

Mas na Universidade de Ohio, a cozinha é apenas o começo da jornada dos restos de comida.

Depois que os alunos saem do refeitório, funcionários treinados separam os alimentos deixados nas bandejas. Quase cinco toneladas de desperdício de comida por dia são coletadas dos refeitórios ao redor do campus e levadas para a usina de compostagem de US$ 2 milhões da OU.

A usina, inaugurada em 2009, possui um painel solar no telhado que fornece cerca de 75% da energia do sistema, de acordo com Steve Mack, diretor de gerenciamento de instalações da universidade. Seu sistema de captação de água da chuva fornece toda a água utilizada na instalação.

Em 2012, a universidade estava compostando quase 100% dos resíduos do refeitório.

"É a coisa certa a fazer; desperdício de comida indo para a compostagem é muito melhor do que ir para um aterro sanitário", disse Mack. "Pegamos o que era um fluxo de lixo e o transformamos em um recurso."

O campus tem um dos serviços de alimentação universitários mais eficientes do país, apesar dos desafios únicos impostos pelas instalações à vontade. Cerca de 99 por cento do desperdício de alimentos no campus é pós-consumo - sobras de bandejas - enquanto o desperdício de alimentos pré-consumo do processo de preparação representa menos de 1 por cento.

A escola usa um sistema de compostagem em vasos que combina resíduos orgânicos - incluindo carne, laticínios e resíduos de paisagismo - com agentes de volume nos quais microorganismos naturais decompõem o material. É o maior sistema de embarcação conhecido em qualquer faculdade ou universidade do país. O material é então preso em um ambiente fechado onde as temperaturas, os níveis de umidade e o fluxo de ar são monitorados por duas semanas. Uma vez removido do sistema de recipiente, o composto é colocado em pilhas estreitas do lado de fora por três a quatro meses.

Restos de comida são transformados em solo rico em nutrientes, que é usado para paisagismo e preenchimento de campos esportivos internos. O solo também foi compartilhado com o distrito escolar local.

Ao todo, a universidade faz a compostagem de cerca de 612 toneladas de lixo por ano. Isso equivale ao peso de cerca de 102 elefantes machos adultos, de acordo com a universidade.

A compostagem economiza para a universidade US$ 14.000 por ano em taxas de aterro e US$ 22.000 em custos anuais de fertilizantes, disse Sam Crowl, diretor associado de sustentabilidade da Universidade de Ohio.

Quando os engenheiros dizem que você não pode substituir o sistema de aquecimento de 70 anos de uma universidade pela maior usina geotérmica do país, você provavelmente prestaria atenção ao aviso.

Mas Jim Lowe não.