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Jan 23, 2024

Adeus, carvão • Dentro do estado de Iowa para professores e funcionários • Iowa State University

Por Anne Krapfl 23 de fevereiro de 2023 Um pequeno lote de armazenamento de carvão a leste do

Por Anne Krapfl 23 de fevereiro de 2023

Um pequeno lote de armazenamento de carvão a leste da usina abriga o reservatório final de carvão, fotografado no início deste mês. Fotos de Christopher Gannon.

Psst. Você provavelmente não vai ouvir, o som da última caldeira a carvão da universidade mastigando sua carga final de carvão e calcário. Mas no final da próxima semana, após 155 anos queimando carvão, o estado de Iowa se despedirá discretamente do combustível à base de carbono.

O carregamento final de carvão chegou ao campus na primeira semana de fevereiro; quanto tempo duraria tornou-se uma questão de clima e problemas mecânicos com a caldeira - temperaturas mais baixas aceleram o consumo, horas ou dias fora de serviço diminuem ou param. A equipe de Mike McCurdy conseguiu os dois. Semelhante ao cereal matinal no fundo da caixa, o último carvão era de textura mais fina, disse ele, e propenso a entupir os transportadores e as entradas que o movem para a posição.

McCurdy, gerente sênior de operações de serviços públicos, recebeu a tarefa, todos os dias, nas últimas quatro semanas, de "tirar mais um dia" da caldeira de carvão. A equipe de manutenção da caldeira ficará muito feliz em trabalhar com o carvão, disse ele.

Como celebrar uma semana tão histórica? McCurdy disse que um pouco do carvão do último balde a entrar na usina será reservado para lembranças dos funcionários das concessionárias e outros. O que eles parecem ainda não foi decidido.

O equipamento de manuseio de carvão e cinzas no lado leste da usina pode ser removido quando a caldeira final de queima de carvão for convertida neste verão para funcionar com gás natural.

No final de março, o trabalho começará a converter a caldeira para queimar gás natural, juntando-se às outras quatro caldeiras movidas a gás na usina no lado nordeste do campus. As equipes duplicarão o mesmo processo que seguiram na primavera e no verão passado, quando converteram outra caldeira a carvão para usar gás natural. Começou a funcionar em outubro. A dupla de caldeiras de 36 anos provavelmente tem mais 25 anos de serviço restantes, disse o diretor de utilidades Mark Kruse.

Como o estado de Iowa está encerrando o uso de carvão, mais etapas fazem parte da conversão deste ano, incluindo a remoção de silos e transportadores de carvão e cal e o trabalho com um consultor e o Departamento de Recursos Naturais do estado para remediar dois lotes do campus leste que armazenavam pilhas de carvão por décadas.

Kruse, que atua no comitê de sustentabilidade da universidade, disse que o fim do carvão como fonte de energia no campus é uma boa notícia em várias frentes:

No início do verão, Kruse espera receber os resultados de um estudo de viabilidade de combustíveis renováveis ​​que está sendo concluído para o estado de Iowa pela empresa de consultoria Salas O'Brien.

“Eles estão nos ajudando a identificar como será o futuro, com base em nossa infraestrutura existente, necessidades futuras de energia e o custo associado a várias opções – como eletricidade, gás natural renovável, geotérmica”, disse Kruse. "Será um processo para descobrirmos o que está disponível, selecionar as opções que não se alinham bem e obter uma compreensão aproximada de quanto as opções podem custar."

Ele disse que a próxima redução de 50% nas emissões será muito mais cara do que os primeiros 50% - uma combinação de eliminação do carvão como fonte de combustível (redução de 35%) e compra de eletricidade gerada a partir de fontes eólicas e solares (15% redução). O custo e a capacidade de articulação serão fundamentais, disse Kruse.

"Estamos tentando ser o mais proativos possível quando se trata de reduzir nossos gases de efeito estufa, ao mesmo tempo em que somos bons administradores [em última análise] do dinheiro de nossos alunos, nas taxas que temos de cobrar das unidades do campus", disse Kruse. “Sim, esta unidade fornece energia, mas a universidade é para educar os alunos, então estamos tentando encontrar o equilíbrio.

"Também queremos nos preparar para a flexibilidade, portanto, se novas tecnologias estiverem disponíveis, poderemos nos adaptar sem quebrar o banco."

A equipe de agendamento de salas economizou milhares de resmas de papel ao longo de mais de uma década, transformando diversos processos em solicitações eletrônicas e ganhando eficiência no processo.