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Aug 18, 2023

Dan Holohan: Erros foram cometidos

Yliya Zhuravleva / iStock / Getty Images Plus via Getty Images Um proprietário em

Yliya Zhuravleva / iStock / Getty Images Plus via Getty Images

Um proprietário em Michigan enviou um e-mail que me fez balançar a cabeça, e não pela primeira vez. Ouvir:

"Nossa casa é aquecida por uma caldeira a gás Utica que estava aqui quando compramos esta casa. Ao lado da caldeira está uma bomba de alimentação de caldeira Hoffman. O problema que encontramos é que tivemos que substituir a bomba cinco vezes desde 1981. Temos água dura (com ferro), mas não tenho certeza se esse é o problema.

"Recebi que uma empresa de manutenção de caldeiras (diferente da nossa empresa de serviços regulares) veio examinar nosso sistema. Ele parecia muito confiável. Ele recomendou a mudança para um Hartford Loop e a eliminação da bomba de alimentação da caldeira. Isso é algo que eu gostaria de considere seriamente. No entanto, ao pesquisar on-line, as informações às vezes são contraditórias. Um artigo afirma que, quando as caldeiras antigas foram substituídas por caldeiras novas, foi necessário incluir uma unidade de alimentação de caldeira e uma unidade de condensado. Presumo que nossa caldeira ser considerada uma caldeira nova, pois não contém um grande volume de água. Li algumas das informações que você postou. Estou tentando obter a verificação de que poderíamos realmente remover a unidade de alimentação da caldeira se formos com o Hartford Loop. Eu apreciaria muito seu conselho."

Suspirei e liguei para ele.

"Você mora em uma mansão?"

"Oh não!" ele disse. "É uma casa modesta, com apenas 2.500 pés quadrados. Temos três quartos e dois banheiros."

"Quantos tubos se conectam a cada radiador?"

"Apenas um. Há um tubo na parte inferior de cada radiador e uma saída de ar no lado oposto."

"Você tem um sistema de vapor de um tubo em uma casa modesta", eu disse. "Eu duvido seriamente que você precise dessa bomba de alimentação de caldeira."

"Tem certeza?"

"Sim."

E por que consegui dizer sim da minha mesa a 800 milhas de distância envolve uma história que afetou muitos proprietários desde a década de 1970. É assim:

As caldeiras de vapor residenciais costumavam ser muito maiores do que as caldeiras de água quente. Tinham que ser porque precisavam de uma área interna na qual o vapor pudesse escapar da superfície da água. Eles também precisavam de seções mais largas do que as encontradas em uma moderna caldeira de água quente. Isso ocorre porque, quando o vapor se forma, ele aumenta de volume 1.700 vezes. Se essas bolhas grandes não tivessem espaço suficiente para se mover, elas fariam com que a linha d'água da caldeira subisse violentamente. Isso jogaria água nos canos, o que levaria a golpes de aríete, calor desigual, contas de combustível acima do normal e clientes infelizes.

Mas então o embargo do petróleo da OPEP apareceu em 1973 e os preços dos combustíveis dispararam. Os proprietários estavam cambaleando com os preços mais altos, então o governo se envolveu. Eles escreveram leis que obrigavam os fabricantes de caldeiras a atender a certos padrões mínimos de eficiência para todos os aparelhos de aquecimento, e esses padrões se tornariam ainda mais rígidos com o passar do tempo.

Era difícil para uma caldeira de vapor residencial da Era do Vapor atender a esses padrões de eficiência porque todas eram construídas como atacantes da NFL. Naquela época, 60% parecia muito bom. Mas essas caldeiras precisavam acabar, então muitos dos fabricantes de caldeiras decidiram pegar suas caldeiras de água quente e recondicioná-las para uso de vapor. Isso foi um erro, e aconteceu porque muitos dos fabricantes que cometeram esse erro durante as décadas de 1970 e 1980 não entendiam os sistemas a vapor. Em retrospecto, isso é fácil de entender. Durante a Guerra do Vietnã, poucos jovens entraram em nossa indústria. Os velhos das décadas de 1950 e 1960, que tinham muito conhecimento sobre aquecimento a vapor e caldeiras a vapor, tinham poucas pessoas para ensinar.

E então eles se tornaram Homens Mortos.

De repente, tínhamos essas caldeiras a vapor residenciais que continham muito menos água do que as caldeiras substituídas. Suas seções eram muito mais estreitas, então muita água acabava na tubulação.

Era um grande problema e os fabricantes o corrigiram interrompendo a loucura de tentar fazer com que uma moderna caldeira de água quente funcionasse como uma caldeira a vapor. Eles começaram, depois de muita discussão, a produzir caldeiras de vapor reais. Mas isso levou tempo, e era com isso que pessoas como meu frustrado proprietário estavam lidando.