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Aug 11, 2023

Coluna: A usina nuclear da Dow entra em foco mais nítido e parece cada vez melhor

Editor Executivo Representação artística da usina nuclear proposta no Dow

Editor executivo

Representação artística da usina nuclear proposta nas instalações da Dow em Seadrift.

Quanto mais você se debruça sobre fatos, números e apresentações sobre os reatores de energia nuclear X-energy planejados para a fábrica da Dow em Seadrift, mais você gosta.

Keith Kohn, editor executivo da Victoria Advocate.

Primeiro, é o tamanho dos reatores. A empresa divulgou na quarta-feira que cada um dos quatro reatores nucleares teria cerca de 18 metros de altura, mas a maior parte dessa altura será envolta em barreiras de concreto e subterrânea. Apenas uma fração dos reatores estaria acima do solo, dentro de edifícios no local da X-energy em Dow.

A Dow, enquanto isso, deu uma ideia decente de onde, em seu amplo campus, o local do reator de 30 acres seria localizado. Seria na Jesse Rigby Road, no que agora é um campo de milho.

Essas revelações e outras aconteceram durante uma reunião na prefeitura da comunidade no site da Dow, onde líderes governamentais, líderes empresariais e membros da comunidade que vivem tão perto da usina nuclear proposta se reuniram para aprender sobre os planos da Dow e perguntar a qualquer questões.

Heather Lyons, diretora local das operações da Dow's Seadrift, forneceu a localização aproximada depois que algumas pessoas presentes perguntaram onde seria a fábrica. Ela teve que fornecer aproximações porque o local não foi totalmente definido em pedra - ou em milho - e realmente não há ruas transversais para fornecer mais detalhes.

A planta de 30 acres ficará na Jesse Rigby Road, no que agora é um campo de milho.

J. Clay Sell, executivo-chefe da X-energy, descreveu em detalhes como os reatores funcionam e como são seguros. As "pedrinhas" do combustível Triso podem ser transformadas em armas? "Não." Eles podem suportar centenas de milhares de outros empilhados sobre eles no reator? "Sim." O que acontece se ...? "Não pode"

Esses são os tipos de perguntas e essas são aproximações das respostas. Algumas das respostas foram dadas por Sell, um homem do Texas que se preocupa profundamente com o estado e seu povo, e por Benjamin Reinke, que possui mestrado e doutorado em engenharia nuclear, como bacharel em física. Ele é um conselheiro chave para Sell e é um planejador estratégico para a empresa, entre os muitos chapéus que ele usa.

Vender

Em poucas palavras, veja como o reator funciona e por que é tão seguro.

Cada um dos quatro reatores de 80 megawatts contém cerca de 220.000 “pedrinhas” Triso. Cada uma dessas pedras, que têm aproximadamente o tamanho de uma bola de bilhar, é um recipiente nuclear autônomo cercado por carbono e outros elementos para torná-los praticamente impenetráveis. Dentro de cada seixo há precisamente 18.000 partículas de urânio do tamanho de poeira, cercadas por quatro camadas de carbono.

Essas 220.000 pedras entram no reator no topo e, ao longo de cerca de seis meses, viajam pelo reator como se estivessem em uma máquina de chicletes de 18 metros de altura. Quando eles emergem no fundo, eles são inspecionados e, se ainda estiverem radioativos o suficiente, eles são conduzidos de volta ao reator. Caso contrário, eles são removidos para armazenamento no local e no subsolo.

Uma visão gráfica da pedra Triso-X

Enquanto estão no reator, todos os 220.000 deles se combinam para aquecer o hélio circulando por dentro a 750 graus Celsius, ou cerca de 1.382 graus Fahrenheit.

Isso é quente o suficiente para o hélio, que não pode absorver a radioatividade, passar para um recipiente de aquecimento onde a água é superaquecida para produzir vapor para alimentar um gerador ou ser usado no local da Dow no processo de fabricação antes que o vapor volte para o recipiente. ser superaquecido novamente.

Como o hélio é usado, uma pessoa perguntou - OK, fui eu - se eles notaram todos os avisos de que lugares como Party City e laboratórios médicos estavam tendo dificuldade em encontrar hélio.

Sell ​​disse que o hélio vem do gás natural, e há uma enorme quantidade de gás natural enterrado no planeta. Mais do que suficiente para essas usinas. Reinke, o cientista, confirmou essa avaliação.

Reinke é ex-funcionário do Departamento de Energia e foi funcionário do Senado com foco em energia. No evento da semana passada, estavam presentes os atuais funcionários do Departamento de Energia, incluindo Christina Walrond, que disse que ela e seus colegas são grandes fãs do contrato X-energy com a Dow. "Estamos muito entusiasmados com este projeto", disse ela após o término do encontro. Ela disse que o departamento é parte interessada na usina de Seadrift porque investiu no desenvolvimento do programa nuclear da X-energy.