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Oct 23, 2023

Estamos entrando na era de ouro da energia geotérmica?

Apesar de suas vantagens, a energia geotérmica teve uso limitado em comparação com

Apesar de suas vantagens, a energia geotérmica teve uso limitado em comparação com os combustíveis fósseis. Descubra como essa fonte renovável está ganhando espaço e quais os benefícios que ela oferece.

Com cerca de 6.000 graus Celsius (11.000 graus Fahrenheit), o núcleo da Terra é tão quente quanto o sol. Embora não seja comparável, mesmo a 2.000 a 5.000 metros (6.500 a 16.000 pés) abaixo da superfície do planeta, pode ser de 60 a 200 ° C, enquanto em regiões vulcânicas, até mesmo as temperaturas da superfície podem chegar a 400 graus.

Isso gera muita energia potencial baseada em calor. Nossos ancestrais não eram estranhos ao poder da energia geotérmica, como é conhecida. No primeiro século dC, os romanos que viviam nas cidades alemãs ocidentais agora conhecidas como Aachen e Wiesbaden aqueciam suas casas e banhos termais com água termal. Na Nova Zelândia, o povo Maori cozinhava sua comida usando o calor da Terra e, em 1904, a energia geotérmica foi usada para gerar eletricidade em Larderello, no centro da Itália.

Atualmente, cerca de 400 usinas de energia em 30 países geram eletricidade usando vapor gerado sob a superfície da Terra, produzindo uma capacidade total de 16 gigawatts (GW).

Este método de geração de eletricidade é particularmente importante em regiões vulcânicas ao longo do Círculo de Fogo do Pacífico, incluindo Estados Unidos, México, El Salvador, Islândia, Turquia, Quênia, Indonésia, Filipinas e Nova Zelândia. Mas a nível global, a energia geotérmica representa apenas 0,5% da geração de eletricidade.

Em todo o mundo, a energia geotérmica é utilizada principalmente para aquecer piscinas, edifícios, estufas e sistemas de aquecimento urbano. Água de até 200 graus C é bombeada de poços de até 5.000 metros de profundidade. O calor é então extraído e a água resfriada é bombeada de volta através de um segundo furo.

Este método de captura de calor é viável em todo o mundo, barato e cada vez mais popular em países que não possuem atividade vulcânica. De acordo com avaliações do Renewables Global Status Report, a capacidade instalada de usinas geotérmicas é atualmente de 38 gigawatts em todo o mundo – mais que o dobro da capacidade de usinas geotérmicas que geram eletricidade.

Até o momento, a China (14 GW), a Turquia (3 GW), a Islândia (2 GW) e o Japão (2 GW) são os líderes no desenvolvimento de energia geotérmica profunda, aquecendo cada vez mais distritos urbanos e estufas. Na Alemanha, a cidade de Munique desfruta de aquecimento geotérmico barato e pretende usar a tecnologia para tornar o setor neutro para o clima até 2035.

O governo alemão também está buscando desenvolver ainda mais a energia geotérmica profunda para criar um suprimento nacional de calor neutro para o clima até 2045. De acordo com estudos, a energia geotérmica profunda pode gerar cerca de 300 terawatts-hora de calor anualmente a partir de uma capacidade instalada de 70 GW - mais de metade da demanda futura de calor de todos os edifícios.

Cada vez mais, no entanto, a energia geotérmica também está sendo aproveitada de fontes próximas à superfície da Terra usando bombas de calor. Em furos de apenas 50 a 400 metros de profundidade, um sistema de tubulação fechada transporta água da superfície para o subsolo e depois volta, aquecendo-a de 10 a 20 graus C. Uma bomba de calor usa essa energia para produzir água a 30 a 70 graus C, que é então usado para aquecer edifícios.

Os pesquisadores acreditam que o uso dessa energia geotérmica rasa na Alemanha oferece um potencial de aquecimento semelhante à energia geotérmica profunda. Na Alemanha, essas duas tecnologias sozinhas poderiam satisfazer toda a demanda futura de aquecimento para edifícios.

De acordo com a análise de seis institutos de pesquisa alemães, a geração de calor com energia geotérmica profunda custa menos de três centavos de euro por quilowatt-hora (kWh).

Antes do ataque da Rússia à Ucrânia, o gás natural podia gerar calor ainda mais barato do que isso para muitas concessionárias municipais na Europa. Isso tornou pouco atraente o investimento na construção de usinas geotérmicas profundas. Desde a invasão da Rússia, no entanto, aumentos acentuados nos preços do gás elevaram esse custo para mais de 12 centavos por kWh, alterando o cálculo. As concessionárias municipais estão agora mostrando grande interesse em energia geotérmica profunda para fornecimento de calor.